El capitán Pantaleón Pantoja, militar ejemplar y marido fiel, recibe una misión secreta: organizar en plena selva peruana un servicio de «visitadoras» que atienda a los soldados de las guarniciones amazónicas. Con la eficacia metódica del buen oficial, Pantaleón monta una máquina perfecta de burocracia, mujeres y lanchas fluviales con base en Iquitos, hasta que la pasión, el escándalo y un fanático religioso lo desbordan todo.
Una sátira hilarante sobre el ejército, la hipocresía y la burocracia, narrada con informes oficiales, cartas, radios y diálogos entrecruzados.
Ubicación de la trama
La acción se desarrolla en la Amazonía peruana, con Iquitos como centro de operaciones del Servicio de Visitadoras, los cuarteles de la selva, el río Amazonas y sus afluentes, y el puesto de Pantaleón en la sierra al final de la historia.