San Petersburgo, 1869. El novelista Fiódor Dostoievski, exiliado, regresa a la ciudad al enterarse de la muerte de su hijastro Pável y se instala en la habitación que éste ocupaba en casa de su casera para reconstruir lo ocurrido. Entre el duelo, la obsesión por el recuerdo y los círculos revolucionarios de la ciudad, empieza a investigar qué le pasó realmente.
Coetzee reinventa a Dostoievski en una novela que es a la vez misterio y retrato psicológico del escritor ante la violencia revolucionaria.
Ubicación de la trama
San Petersburgo en el otoño de 1869: la habitación que fue de Pável en casa de su casera, las calles y tabernas del barrio, la comisaría, el cementerio y los círculos revolucionarios clandestinos.